C'est quoi une agence de notation?

Depuis des mois, on n'entend parler que d'elles: Moodies, Standard & Poor's, Fitch et j'en passe. Elles affolent les marchés, en se comportant comme des profs un peu trop sévère, et distribuent les mauvaises notes à la majorité des élèves. Mais quel est leur rôle et pourquoi se soucie t on autant de leur jugement?

Représentées par 3 agences principales d'origine anglo-saxonne (Standard & Poor, Moody's et Fitch), ces agences sont capable de faire la pluie et le beau temps sur les marchés financiers. Elles ont pour but de noter les entreprises, ou les collectivités, selon les critères définis par le marché. Leurs notes reflètent le risque d'investissement sur tel entreprise ou tel État.

Bien que leurs notations n'aient pas pour but d'influencer les marchés, une dégradation de note par exemple, conduit généralement à la baisse du cours du titre de l'entreprise concernée où à la hausse du taux d'emprunt pour les pays visés. En conséquence, plus la note d'un État baisse, plus les emprunts, dont il a besoin, coûtent cher.

Aujourd'hui, le souci se pose sur la légitimité et l'indépendance de ces agences. En effet, elles travaillent uniquement sur la base d'informations données par les États ou les entreprises. Le rôle de ces agences a ainsi été montré du doigt lors de la crise grecque de 2010, ou lors de celle qui touche les États-Unis, n'ayant pas su abaisser leur note plus tôt.

Aujourd'hui, l'Allemagne et la France font figure de bon élèves au sein de l'Union Européenne avec une note AAA, à laquelle ils se raccrochent. La Grèce, elle, obtient une note de CCC de la part de Standard & Poor's.

Source: Arte