Quelle est la difference entre un crocodile et un alligator?

Alligator de Chine (à gauche) et Crocodile du Nil (à droite)

Bien que les alligators soient souvent confondus avec les crocodiles, ils appartiennent à deux familles bien distinctes. C'est comme si vous confondiez un gorille avec un homme.. Pour reconnaitre l'un de l'autre, il suffit de s'attarder sur quelques détails physiques.

La forme de leur museau est très révélatrice. L'alligator a une tête plus large, plus courte et un museau arrondi. Supportant mal le sel, les alligators préfèrent nettement l'eau douce, tandis que les crocodiles peuvent tolérer l'eau salée, possédant des glandes spécialisées dans la filtration du sel.

Ces deux familles diffèrent aussi par leur répartition. On compte 14 espèces de crocodiles, vivant dans de nombreuses régions chaudes : en Afrique, en Asie, aux Amériques et en Australie.

La famille des alligators comprend deux genres : les alligators proprement dits et les caïmans. On dénombre seulement deux espèces dans le genre alligator : l'alligator d’Amérique (qui vit au sud de l’Amérique du nord)  et l’alligator de Chine, dont le nom indique effectivement le pays où on le trouve

Une autre espèce est admise dans la famille des crocodiliens: le gavial. Il est reconnaissable à son museau très étroit. La particularité de son museau ne lui permet d'attraper essentiellement des poissons. On le retrouve surtout au nord de l'inde, notamment sur les bords du Gange où il n'est pas considéré comme un danger pour l'homme.

Source: Futurasciences, Wikipédia